În sudul Spaniei există un sat în care casele nu au fost construite lângă stâncă, ci direct sub ea. Balcoanele, ferestrele și fațadele albe ies din pereții muntelui, în timp ce deasupra străzilor se întind blocuri uriașe de piatră. Locul se numește Setenil de las Bodegas și pare mai degrabă decorul unui film decât o localitate în care oamenii își duc viața de zi cu zi.
Satul se află în provincia Cádiz, în Andaluzia, și face parte din traseul celebrelor „pueblos blancos”, așezările albe din sudul Spaniei. Spre deosebire de celelalte sate ale regiunii, Setenil a fost ridicat de-a lungul unui defileu, iar locuitorii au folosit forma naturală a stâncilor pentru a-și construi casele, magazinele și restaurantele.
Străzile peste care se prăvălește muntele
Cele mai spectaculoase zone sunt Calle Cuevas del Sol și Calle Cuevas de la Sombra. Pe aceste străzi, stânca se întinde deasupra clădirilor asemenea unui acoperiș uriaș. În unele locuri, piatra pare atât de grea și de apropiată, încât ai impresia că poate cădea peste case în orice moment.
Fațadele sunt zugrăvite în alb, iar în spatele lor încăperile continuă în interiorul muntelui. Localnicii nu au săpat însă toate locuințele ca pe niște peșteri. În multe cazuri, casele au fost construite prin închiderea spațiului existent sub proeminențele naturale ale stâncii.
Pe strada Cuevas del Sol pătrunde mai multă lumină, iar terasele restaurantelor sunt așezate chiar sub piatră. Cuevas de la Sombra este mai întunecată și mai răcoroasă, deoarece stânca acoperă o parte mai mare a străzii. Numele lor înseamnă aproximativ „Peșterile Soarelui” și „Peșterile Umbrei”.
Case răcoroase fără aer condiționat
Construcția sub stâncă nu a avut doar un rol spectaculos. Piatra groasă protejează încăperile de temperaturile extreme și contribuie la menținerea unui climat interior mai stabil. Vara, când temperaturile din Andaluzia pot deveni greu de suportat, locuințele rămân mai răcoroase. Iarna, stânca reduce pierderea rapidă a căldurii.
Acest mod de construire arată cum locuitorii s-au adaptat reliefului în loc să încerce să îl transforme complet. Muntele nu a fost îndepărtat, ci integrat în arhitectură. În anumite încăperi, peretele din spate este chiar roca naturală, cu formele și denivelările sale originale.
Astăzi, unele dintre aceste spații adăpostesc locuințe, dar și cafenele, mici magazine, restaurante și pensiuni. Turiștii pot lua masa sub o stâncă uriașă, privind spre casele albe și spre râul care traversează localitatea.
Un sat construit în interiorul unui defileu
Setenil de las Bodegas s-a dezvoltat în jurul râului Trejo, care a săpat în timp un culoar între pereții de piatră. Casele sunt așezate pe mai multe niveluri: unele aproape de apă, altele pe versanți, iar cele mai înalte se grupează în jurul vechii cetăți.
De sus, satul pare o cascadă de clădiri albe care coboară printre stânci. Străzile sunt înguste, abrupte și uneori atât de strânse încât mașinile înaintează cu dificultate. Cea mai bună metodă de explorare rămâne mersul pe jos.
Nu toate casele se află sub stâncă. O mare parte a localității seamănă cu celelalte sate andaluze, cu ziduri albe, acoperișuri din țiglă, balcoane cu flori și mici piețe. Tocmai contrastul dintre aceste clădiri și locuințele ascunse sub munte face așezarea atât de neobișnuită.
Fortăreața care a rezistat ani întregi
În partea înaltă a localității se păstrează urmele vechii cetăți maure. Poziția sa era extrem de greu de cucerit, deoarece fortificația era protejată de stânci, pante abrupte și de forma naturală a terenului.
Localitatea a fost cucerită de forțele creștine în anul 1484, în timpul campaniilor care au precedat căderea regatului Granadei. În jurul numelui „Setenil” circulă o explicație populară potrivit căreia acesta ar proveni din expresia latină „septem nihil”, asociată cu mai multe încercări nereușite de cucerire. Originea exactă a denumirii nu este însă pe deplin sigură, astfel că povestea trebuie privită mai degrabă ca o tradiție locală decât ca un fapt incontestabil.
Din vechea fortificație se mai poate vedea turnul defensiv, iar în apropiere se află o cisternă arabă folosită în trecut pentru păstrarea apei. De aici se deschide una dintre cele mai frumoase panorame asupra caselor împrăștiate pe versanți.
Biserica ridicată peste o veche moschee
Un alt reper important este Biserica Nuestra Señora de la Encarnación. Construcția sa a început la sfârșitul secolului al XV-lea, după cucerirea cetății, pe locul fostei moschei principale. Lucrările au continuat pe o perioadă îndelungată, iar clădirea combină elemente ale mai multor etape arhitecturale.
În apropiere se află și Casa de la Damita de Setenil, unde este prezentată o mică figurină veche de mii de ani, descoperită în zonă. Obiectul amintește că oamenii au locuit în această regiune cu mult înainte de apariția satului medieval.
Centrul istoric este compact, dar diferențele de nivel și străzile în pantă pot transforma plimbarea într-un traseu mai solicitant decât pare la prima vedere. Încălțămintea comodă este importantă, mai ales în zilele călduroase.
De unde vine numele „de las Bodegas”
Partea a doua a numelui localității este legată de vechile pivnițe și de producerea vinului. După cucerirea creștină, în regiune au fost dezvoltate podgorii, iar spațiile răcoroase de sub stâncă erau potrivite pentru păstrarea vinului.
Culturile de viță-de-vie au fost afectate puternic în secolul al XIX-lea de filoxeră, insecta care a distrus podgorii în numeroase regiuni ale Europei. Numele a rămas însă, chiar dacă activitatea viticolă și-a pierdut importanța de altădată.
Astăzi, gastronomia locală pune accent pe produse precum uleiul de măsline, migdalele, carnea de porc, mezelurile și preparatele andaluze. Restaurantele de pe străzile acoperite de stâncă sunt printre cele mai căutate locuri ale satului.
Când este cel mai bine să mergi
Primăvara și toamna sunt perioadele cele mai potrivite pentru vizită. Temperaturile sunt mai blânde, iar plimbarea pe străzile abrupte este mai plăcută. Vara poate fi foarte cald, mai ales la mijlocul zilei, deși străzile acoperite de stâncă oferă porțiuni răcoroase.
Satul poate deveni aglomerat în weekenduri și în perioadele de vacanță. Pentru fotografii mai bune și străzi mai liniștite, merită să ajungi dimineața devreme sau să rămâi până spre seară, după plecarea excursiilor de o zi.
Setenil se află aproape de Ronda, una dintre cele mai spectaculoase destinații ale Andaluziei. Cele două localități pot fi vizitate în aceeași excursie, distanța rutieră fiind relativ mică. Biroul turistic al Andaluziei prezintă Setenil drept una dintre comorile mai puțin cunoscute ale provinciei Cádiz.
Un loc în care natura a devenit parte din casă
Setenil de las Bodegas nu impresionează prin palate uriașe sau prin clădiri luxoase. Farmecul său vine din felul în care viața obișnuită s-a adaptat unui relief aproape imposibil.
Sub blocurile masive de stâncă se gătesc mese, se deschid magazine și se aprind luminile caselor. Oamenii locuiesc acolo unde, în alte locuri, muntele ar fi fost considerat un obstacol.
Este unul dintre acele sate în care nu știi unde se termină arhitectura și unde începe natura. Zidurile albe par construite pentru a susține stânca, deși în realitate stânca este cea care protejează casele de secole.
